A história do LACo teve início em 1986, quando o Prof. Newton Bretas criou, no mesmo ano, na graduação as disciplinas: Análise de Sistemas Eletro-energéticos, Sistemas de Transmissão de Energia Elétrica, Projetos de Sistemas de Transmissão e Distribuição de Energia Elétrica, Cálculo de Curto Circuito em Sistemas Elétricos de Potência, Proteção de Sistemas Elétricos de Potência, Estabilidade em Sistemas Elétricos de Potência, e Operação de Sistemas Elétricos de Potência. A partir da criação destas disciplinas, o LACo, como laboratório de pesquisa, surgiu em 1987, tendo o Prof. Newton Bretas como seu fundador e único membro.
Desde a sua criação, já passaram pelo LACo mais de 70 alunos de pós-graduação, incluindo mestrado e doutorado. Alguns destes ex-alunos, terminando o doutoramento com o Prof. Newton Bretas, vieram a se juntar ao grupo também como pesquisadores/orientadores, após serem contratados pela USP/EESC. São eles: Prof. Luis Fernando Costa Alberto e Prof. João Bosco Augusto London, que juntaram-se ao grupo em 2002, e o Prof. Rodrigo Andrade Ramos, que juntou-se ao grupo como professor em 2004. Outros ex-alunos também fazem parte do grupo como membros externos à USP, trabalhando principalmente na co-orientação de trabalhos de mestrado e doutorado, além da cooperação em trabalhos científicos da área. São eles: Prof. Alexandre Cláudio Botazzo Delbem, do ICMC/USP, Prof. André Christóvão Pio Martins, da UNESP/Bauru, e o Prof. Flávio Henrique Justiniano Ribeiro da Silva, da UnB. Também o Prof.Arturo Bretas da UFRGS, tem participado de pesquisas no LACo.
O LACo, na figura dos seus membros, apresenta uma participação sólida e efetiva tanto no meio acadêmico como no meio industrial. Esta participação ativa no meio acadêmico dá-se através da publicação de artigos científicos nos principais periódicos da área tais como: IEEE Transactions on Power Systems, International Journal of Electrical Power & Energy Systems, IET Generation Transmission and Distribution, IEEE Transactions on Automatic Control, IEEE Transactions on Circuits and Systems, International Journal of Bifurcation and Chaos, entre outros, além da escrita de livros e capítulos de livros na área de Sistemas Elétricos de Potência e Sistemas de Controle. Além da publicação em periódicos, o grupo tem mantido, desde a sua criação, uma participação e interação efetiva com as principais conferências da área. Tanto as conferencias nacionais, como, por exemplo: CBA, SEPOPE, e SNPTEE, como internacionais, como PES General Meeting, PSCC, e PowerTech, entre outros. Já a participação do grupo com as empresas do setor elétrico vem sendo efetivada através de projetos de pesquisa e desenvolvimento e da promoção de cursos, que ocorrem tanto em São Carlos, nas dependências da USP, como nas próprias empresas. Neste contexto, destacam-se os cursos de Proteção de Sistemas Elétricos de Potência, ministrados pelo Prof. Arun Phadke, da Virginia Polytechnic Institute and State University, em São Carlos, e os cursos de Estabilidade e Estimação de Estado, ministrados nas dependências da CHESF, uma das maiores empresas de geração e transmissão de energia elétrica do Grupo Eletrobrás.
Atualmente, no grupo, a ênfase principal é no desenvolvimento de novas técnicas de análise e de controle de sistemas elétricos de potência; isto visando garantir uma maior confiabilidade para a operação destes sistemas. Os tópicos atualmente mais estudados podem ser divididos basicamente em dois tipos de análise: estática e dinâmica. Dentro do contexto de análises estáticas, os seguintes temas são os mais abordados: Estimação de Estados e Parâmetros, Análise Algébrica na Identificação de Erros Grosseiros, Observabilidade de Redes e Confiabilidade de Conjunto de Medidas. Dentro do contexto de Análises Dinâmicas estão: Análises de Estabilidade Transitória Utilizando Métodos Energéticos, Estimação de Parâmetros de Geradores, Controle Não-Linear de Geradores, Projeto de Estabilizadores Robustos e Análise de Colapso de Tensão. O principal interesse do grupo, hoje, é o desenvolvimento de diversas técnicas de análise e controle, de maneira a contribuir para o avanço da ciência e o progresso da engenharia, tanto em nível nacional como internacional.
